Oxford Sözlüğü, bir yıldızın kendi yerçekimi tarafından kendiliğinden nükleer reaksiyonların tetiklendiği noktaya kadar sıkıştırarak ısı, ışık ve diğer şekillerde ortaya çıkmasına neden olan, esasen helyum ve hidrojen olan büyük bir gaz topu olduğunu söylüyor enerji. Güneş Dünya'ya en yakın yıldızdır. Diğer tüm yıldızlar güneş sisteminden o kadar uzaktır ki, sadece küçük ışık noktaları olarak görünürler.
Yıldızlar gökbilimciler tarafından spektrumları (gözlemlenen renklerle ölçülür) ve ortalama sıcaklıklarına göre sınıflandırılır. Daha genç, daha büyük yıldızlar daha sıcak, daha büyük yıldızlar daha soğuk olma eğilimindedir. Güneş, diğer yıldızlara göre genç, sıradan bir sarı cüce yıldızdır. Gece gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biri olan Betelgeuse, eski, büyük, kırmızı bir yıldızdır. Dünya'dan yaklaşık 6.000 yıldız çıplak gözle görülebilir ancak Samanyolu'nun 100 milyardan fazla olduğu tahmin edilmektedir.
"Yıldız" kelimesi ayrıca sıra dışı veya üstün olan şeylere de uygulanmıştır; örneğin, bir yıldız atlet üstün olan bir atlettir. Bir film yıldızı, güzelliği, yeteneği veya diğer bazı özellikleri nedeniyle göze çarpan, çok tanınabilir bir film oyuncusu ve yıldız sembolleri metinleri ve diğer öğeleri çağırmak veya işaretlemek için kullanılıyor.
