Atalet, bir nesnenin hareket halini korumasına neden olan şeydir. Fizik Sınıfına göre, Newton'un ilk hareket yasası, hareketsiz bir nesnenin istirahatte kaldığını ve hareket halindeki bir nesnenin kaldığını belirtir dengesiz bir kuvvet tarafından etkilenmediği sürece aynı hızla ve aynı yönde hareket halinde. Bu, nesnelerin zaten yaptıklarını yapmaya devam etme eğiliminde oldukları anlamına gelir.
Galileo, 17. yüzyılda atalet kavramını geliştirdi. Ayrıca sürtünme kavramının gelişiminden de sorumludur. Sürtünme atalete karşı çıkan kuvvettir. Sürtünmesiz bir dünyada, bir nesne harekete geçtiğinde, başka bir kuvvet durmasına neden olana kadar durmazdı. Bir sürücü, bir arabada motoru çalıştırabilir, otoyol hızına hızlandırabilir, daha fazla enerji kullanmadan motoru ve sahili hedefine öldürebilir, çünkü araba hareket halindedir. Bununla birlikte, sürtünme, hızlanma, direksiyon ve frenleme gücü olmadan, geleneksel bir otomobil sorunlu hale gelir.
Newton'un yasalarına göre, bir nesneyi hareket ettirmek için zorlamaya gerek yoktur. Bunun yerine, harekete devam etmesini sağlayan karşı güç eksikliğidir. Karşı ağırlık kuvveti bir vücuda etki ettiğinde, hareket etmesinin durmasına neden olur.
