Istakoz adaptasyonları dış iskeletini, bileşik gözlerini, koyu renklileri, farklı işler için tasarlanan pençeleri ve daha fazla koku ve tat hissi saçma yeteneğini içerir. Istakozun dış derisini küflenme denen bir işlemle tutabilmesi, hayvanın kaybedilen uzuvları yeniden üretmesini sağlar.
Ekstremitenin tamamen yenilenmesi genellikle birkaç mol alır, ancak ekleri kaybetme ve geri alma yeteneği ıstakozun avcılarından kaçmasına yardımcı olmak için tasarlanmış değerli bir uyarlamadır. Istakozun bileşik gözleri düşük ışıklı ortamlar için uyarlanmıştır. Istakozlar çok az ışığın olduğu derin sularda yaşadıklarından ve geceleri normalde avlandıkları için bu idealdir. Bileşik gözler hareketi algılamak için benzersiz bir şekilde tasarlanmıştır. Istakozların artan koku ve tat alma duyusu, düşük görünürlük ortamlarında gelişmesine de izin verir.
Istakozun anteni, potansiyel avcılardan veya avlardan kimyasalları toplayan ve hayvanın çevresini tam anlamıyla "koklayabilmesi" için istakozlara geri gönderen küçük tüylerle kaplıdır. Bu tüyler o kadar hassastır ki, ıstakoz avladığı çeşitli midye türleri arasında ayırt edebilir.
Istakozlar ayrıca birbirlerinden ayrı bir çift pençe geliştirmiştir. Bir pençe, ıstakozun avını tutması, tutması ve ezmesi için kullandığı küçük dişlere sahip büyüktür. Diğer pençe, kesmek için kullanılan tırtıklı kenarlarla daha küçüktür.
