Gergedan boynuzları, insan tırnaklarında ve saçlarında bulunan aynı madde olan keratin adı verilen lifli bir proteinden oluşur. Keratin ayrıca tüylerde, pençelerde ve tırnaklarda bulunur.
Bir gergedan boynuzu kafasına takılı değildir, ancak ömrü boyunca uzamaya devam eden sıkıştırılmış bir saç kütlesidir. Korna merkezinde, eğri ve keskin ucu açıklayan iki mineral birikintisi vardır. Kalsiyum boynuzu güçlendirir ve melanin, çekirdeği ultraviyole güneş ışınlarından korur. Keratin bileşimi, hayvanın diyetine ve coğrafi konumuna bağlıdır. Boynuz örnekleri insan parmak izlerine benzer. Yasa uygulayıcıları bu örnekleri yasadışı avlanma alanlarını bulmak için kullanırlar.
