Gergedan boynuzu, hayvan dişlerinde ve dişlerinde bulunan sert beyaz bir malzeme olan fildişi içermez. Bir gergedan boynuzu, saçta ve hayvan toynaklarında bulunan protein olan keratin ve kalsiyum ve melanin birikintilerinden oluşur.
Çoğu hayvanın boynuzları, oldukça ince bir keratin tabakası ile kaplanmış kemik çekirdeğine sahiptir, ancak gergedan boynuzu, merkezlerinde küçük maden yatakları ile birlikte keratindir. Kalsiyum boynuzu güçlendirir ve melanin, çekirdeği ultraviyole radyasyonun zarar görmesine karşı korur. Gergedan boynuzunun sözde tıbbi özellikleri ve oyulmuş boynuzların güzelliğinden ötürü, avlanmak, beş gergedan türünün neslinin tükenmesinin eşiğine getirdiğini göstermiştir.
