Bir atom, element ile aynı özelliklere sahip olan bir elementin en küçük kısmıdır. Belirli bir elementteki tüm atomlar aynıdır.
Her madde atomdan oluşur ve maddenin "yapı taşı" adını alır. Atomlar elementin özelliklerine sahip en küçük kısım olsa da, atomlar elektronlar, nötronlar ve protonlar denilen daha küçük parçalardan oluşur. Protonlar pozitif yük taşır, elektronlar negatif yük taşırlar. Nötronlar nötrdür. Protonlar ve nötronlar yaklaşık olarak aynı boyuttadır, ancak elektronlar oldukça küçüktür. Tüm elementler, her atomun çekirdeğinde aynı sayıda protona sahiptir.
