Damıtma türleri arasında basit damıtma, kesirli damıtma ve yıkıcı damıtma vardır. Damıtma, karışımın bileşenlerinin fazını (sıvıdan gaza) değiştirmek için gereken farklara dayalı olarak karışımları ayırma işlemidir. Bu, maddelerin farklı basınçlarda ve farklı sıcaklıklarda buharlaştırıldığı anlamına gelir. Basit, kesirli ve yıkıcı olanlara ek olarak, vakum, güneş, flaş ve buhar damıtma dahil olmak üzere başka bazı damıtma yöntemleri de mevcuttur.
Katılan sıvılar birkaç ortak özelliğe sahip olduğunda basit damıtma kullanılabilir. Sıvılar, yüzde 10'dan fazla kirletici olmadan nispeten saf olmalıdır. Sıvının ayrıca katı gibi uçucu olmayan bir bileşeni olması gerekir. Son olarak, sıvının kaynama noktası en az 70 derece olan farklı bir sıvıya sahip olması gerekir. İki sıvının kaynama noktaları benzer olduğunda, basit damıtma kullanılamaz. Bunun yerine, fraksiyonel damıtma tercih edilen yöntemdir. Kaynama noktalarındaki farklar 70 santigrat dereceden az olduğunda kesirli damıtma kullanılır. Distilasyonun ticari işlemlerde birçok uygulaması vardır. Benzin üretiminde ve suyun arıtılmasında kullanılır. Bu işlemden geçen suya saf su denir. Damıtma ayrıca ksilen, parafin, alkol, kerosen ve diğer birçok sıvının üretiminde de kullanılır.
