Bir elektromıknatıs, akım taşıyan bir tel ile bir demir veya çelik çubuğun sarılmasıyla oluşturulabilir. Bir elektromıknatısın çekirdeği olarak kullanıldığında, demir veya çeliğin ferromanyetik özellikleri manyetik alanların hizalayın. Bir çivi veya diğer çelik bir parçanın yalıtımlı kabloyla sarılması, daha sonra elektrik akımına bağlanması, çekirdeği mıknatıslayacaktır. Elektrik verildiğinde, elektromıknatıslar daimi mıknatıslar gibi işlev görür.
İlk elektromıknatıs 1820'de icat edildi. Elektromanyetizmayı düzenleyen basit fizik, herkesin sıradan gündelik eşyaları kullanarak böyle bir mıknatıs yapmasını sağlar. En az 3 inç veya daha uzun olan büyük bir demir veya çelik çivi, basit bir elektromıknatıs için uygun bir çekirdek yapar. Ev tipi D-boy piller, operasyonel mıknatıs yaratacak kadar güçlü bir elektrik akımı üretir. Çiviyi veya başka bir nesneyi kaplanmış veya yalıtımlı bakır tel ile sıkıca sarın ve uçların açıkta kalmasını ve aküye bağlanabilmesini sağlayın.
Tel bir güç kaynağına bağlandığında ve içinden akım geçildiğinde, çekirdek mıknatıslanır ve belirli metal türlerini çekmek için yeterli kuvvete sahip olur. Güç kaynağından bağlantısı kesildiğinde, bir elektromıknatıs artık çalışmaz.
