İnsanların parmaklarındaki hassas cildi kesik, yanık ve diğer zararlardan korumak için tırnakları vardır. Parmaklardaki tırnaklar, insanların doğal alet olarak işlev görmesi için insanların toplanıp toplanmasına yardımcı olur. İnsanların derideki kir ve kirletici maddeleri fırçalamalarını sağlayarak tımar etmelerine yardımcı olur ve köpek tüylerini giysilerden kazımak gibi basit işleri yapmalarına yardımcı olurlar.
Tırnak parmakları her parmağın üzerinde görünür, tıpkı ayak tırnaklarının on parmağını da kapladığı gibi. Tırnak ve ayak tırnakları keratin adı verilen ve insan saçı da oluşturan ve derinin mikroskobik üst tabakası olarak bulunan bir maddeden yapılmıştır. Çiviler, her parmağın ucunda U şeklinde bir yapı olan bir kütikülün tabanında başlamaktadır. Bununla birlikte, tırnaklar tırnak yataklarında cilt yüzeyinin altında başlar. Tırnak yatakları veya tırnak kökleri, büyüme için gerekli besin maddelerine sahip tırnaklar sağlar. Tırnak yataklarındaki yeni hücrelerin sürekli büyümesi ölü ve çürüyen hücreleri dışarı iter, bu da sağlıklı tırnak büyümesini teşvik eder. Eski hücreler bir okyanusun dibindeki kum gibi tahakkuk eder ve yeni yaşamın devam ettiği sert bir temel oluşturur. Eski tırnak hücreleri ölümle sertleşir ve düzleşir. Yeni hücreler yüzeyleri üzerinde birikerek küçük kan damarlarından yakıt alırlar. Sürekli yaşam aktivitesine rağmen, tırnakların büyümesi uzun zaman alır. Tüm tırnakların yenilenmesi süreci üç ila altı ay sürer.
