Bitkiler toprağa ihtiyaç duyar çünkü bitkinin büyümesi için gerekli olan 16 kimyasal element içerir. Bu kimyasal elementler mineral ve mineral olmayan gruplara ayrılır.
Bitkiler tipik olarak topraktan besinleri alarak gelişir. Besinleri emme yetenekleri toprağın doğasına bağlıdır. Bitkiler için mevcut besin miktarını etkileyen faktörler, toprak dokusu ve asitliğidir.
Toprak dokusu, toprağın içerdiği organik madde, kum, silt ve kil miktarını belirtir ve toprağın su ve besin maddelerinin tutulmasını etkiler. Kumlu topraklarla karşılaştırıldığında, kil ve organik topraklar daha fazla miktarda su ve besin tutabilir. En iyi toprak türü, eşit miktarda organik madde, kum, silt ve kilden oluşur.
Toprak asitliği veya toprak pH'ı, toprak asitliğini ölçer ve bu, besin maddelerinin erişilebilirliğini etkiler. Düşük pH seviyeli topraklar genellikle daha az sayıda makro besin içerirken, yüksek pH seviyeli topraklar daha az mikro besin içerir. PH 6 ila 6.5 arasında değişen topraklar genellikle daha kolay kullanılabilir besin maddelerine sahiptir. Bununla birlikte, heather gibi eriköz bitkiler daha fazla asidik toprakları tercih eder ve bazı bitkiler daha fazla alkali toprakta büyür. Topraktan elde etmesi gereken makro besin elementlerinin bazıları azot, fosfor, potasyum, kalsiyum ve magnezyumdur.
