Amipler, yüzeylerinin herhangi bir yerinden atık parçacıkları salgılarlar ve çoğu, kasılma vakuolü olarak bilinen bir organelden aktif olarak pompalayarak kendilerini fazla sudan arındırırlar. Amiplerde ağız veya anüs yoktur ve ayrıca, hücre parçacıklarının herhangi bir yerinde yiyecek parçacıklarını da alırlar.
Amipler, çeşitli amaçlar için kullandıkları bir özellik olan şekli değiştirebilir. Yiyecekleri sayarak, çevrelemek için vücutlarını biçimlendirerek, bir vakum membranı olarak emdikleri bir hücre zarına sararak yakalarlar. Vücudunun bir bölümünü, sahte pod olarak bilinen ve içine akarak hareket ettirirler. Bazıları diğer protistler ve bakterilerin avcıları olmakla birlikte çeşitli diyetlere sahiptirler. Diğerleri atık ve ölü organizmalardan organik enkaz tüketir. Yine de diğerleri hayvanların parazitidir ve hastalığa neden olabilir.
Amiplerin iki ana aşaması vardır, aktif amip formu ve bir kist formu. Amipler, yiyeceklerin kıt olduğu veya hücrenin başka türlü hayatta kalamayacağı gibi olumsuz koşullarda bir kist formuna dönüşür. Hücre büzülür ve ikincil, koruyucu bir zar çıkarır. Parazitik amiplerin çevreden bir ev sahibine ya da ev sahibinden ev sahibine geçmesi bu biçimdedir. Koşullar düzeldiğinde ikincil membran patlar ve amip ortaya çıkar.
