Hücreler üremek için bölünürler. Biri organizmanın bedenini oluşturan somatik hücreler için ve diğeri üreme hücreleri veya gametler için kullanılan iki ana yöntem vardır.
Bilim adamları, somatik hücre bölünmesi mitoz süreci olarak adlandırıyorlar. Mitoz, hücrenin DNA'yı çekirdekte düzenlediği ve kopyaladığı altı farklı adıma sahiptir. Bir kere kopyalandıktan sonra, her yeni hücrenin kendine ait DNA kopyası vardır. Mitozun altı aşaması, faz, prometafaz, metafaz, anafaz, telopaz ve sitokinezdir. Bazı yetkililer, hücrenin yaşam döngüsünün interfaz olarak bilinen, bölünmeyen bölümünü mitozla ilgili yedi adımdan biri olarak kabul eder; ancak, fazlar arası hücreler aktif olarak bölünmüyor.
Sperm veya yumurta gibi seks hücreleri farklı şekilde bölünmelidir. Seks hücreleri, yeni bir hayvanı oluşturan DNA'nın sadece yarısına sahiptir. Bu şekilde, birleştiğinde, ortaya çıkan organizma DNA'sının yarısını annesinden ve yarısı da babasından alır. Cinsiyet hücreleri her hücrede sadece DNA'nın yarısını istediğinden, mayoz olarak adlandırılan farklı bir bölünme sürecinden geçerler. Mayozda, hücreler ikinci kez bölünür, bu da mitozda olduğu gibi iki değil, dört tane kızı hücre verir; bununla birlikte, her bir hücreye somatik hücrelerdeki 46 kromozomun aksine 23 kromozom sağlar.
