Bilimsel "pH" terimi, bir çözeltinin asitliği veya alkaliliğinin bir ölçütü olan "hidrojen potansiyeli" anlamına gelen bir kısaltmadır. 1909, Cermen kökenli olup, "güç" anlamına gelen "potenz" kelimesinden ve periyodik tablodaki hidrojen sembolü olan "H" kelimesinden türemiştir.
pH ölçeği, 0 ila 14 arasında sayılardan oluşur ve bir çözeltinin bir asit mi yoksa bir baz mı olduğunu belirlemek için kullanılır. 7'den küçük sayılar asitliği belirtir ve 7'den yüksek sayılar alkalinliği belirtir ve bir baz çözeltisini belirtir. PH 7 olan bir çözelti nötrdür, "pH dengeli" olarak da bilinen bir durumdur.
