Beş çeşit kar kristali basit prizmalar, yıldız levhaları, yıldız dendritleri, sektörel levhalar ve kenarlı kristallerdir. Su buharı bulutlarda donduğunda kar taneleri oluşur ve ardından soğuk hava ile yere düşer. Kar taneleri neredeyse her zaman altı yüzlüdür.
Altı taraflı prizma, temel kar tanesidir. Bu prizmalar inşaat için plakalar, sütunlar, düğme benzeri veya benzeri somunlar olabilir. Genellikle yönlüdürler ve öyle küçüktürler ki, doğru şekilde görülmeleri için büyütmeye ihtiyaçları vardır.
Stellar plakalar yıldız şeklindedir, çok incedir ve simetrik tasarımlarla karşı karşıyadır. Genellikle sıcaklık donma noktasının altında veya çok soğuk olduğunda meydana gelirler. Yıldız dendritleri yıldız plakalarına çok benzer, ancak ağaç benzeri dal ve dallara sahiptir. Bunlar büyük kar taneleridir ve tanıdık kar tanesi tasarımının ilham kaynağıdır. Kesilen plakalar da yıldız plakalardır ancak belirgin çıkıntılara sahiptir.
Yıpranmış kristaller, kar bulutunun etrafında yüzen su damlacıklarının kar taneleri tutup donduğunda meydana gelir. Bu olduğunda, damlacıklar kırağı olarak bilinir. Her tip kar tanesi kenara dolanabilir. Birçok damlacık kartopu gibi göründüğü bir kar tanesine yapışırsa, nesneye graupel denir. Bazen, kar tanesi küçük kabarcıklarla kaplı bir yıldız veya altıgen gibi görünür.
