İki nükleer değişim örneği fisyon ve füzyondur. Nükleer değişim, kimyasal bir değişimde olduğu gibi, elektronlarının aksine bir atomun çekirdeğindeki bir değişikliği ifade eder.
Üç tür değişiklik vardır: fiziksel, kimyasal veya nükleer. Fiziksel değişim, bir su molekülünün buza ve tekrar suya dönüştüğü gibi, fiziksel yollarla geri alınabilir. Kimyasal bir değişim, iki elementin birbirleriyle reaksiyona girdiği gibi elektronların bağlarını içerir. Bir nükleer değişim, atom çekirdeğindeki bir değişimi içerir. Nükleer değişimde bir unsur tamamen farklı bir unsur olabilir; atomlar ağırlık, sayı ve tür olarak değişir. Fisyon denilen bir nükleer değişimde, çekirdek ayrılır. Füzyon adı verilen türde nötronlar ve protonlar, daha ağır atomlar oluşturmak için birleşir. Bir nükleer değişim, kimyasal bir değişimin 1.000.000 kat daha fazla enerjisini içerir.
