Bir hücre zarından en kolay şekilde geçen moleküllerin türü, su, oksijen, karbon dioksit ve yağ substratları gibi polar olmayan moleküllerdir. Bu moleküllerin hücre zarları boyunca taşındığı işlem basit difüzyon olarak bilinir.
Hücresel plazma zarı, diğer maddelerin hücreye girmesini engellerken sadece belirli parçacıkların içinden geçmesine izin veren seçici olarak geçirgen bir katmandır. Birincil işlevi, hücresel bütünlüğü korumak ve hücreyi dış ortamından korumaktır.
Hücre zarının birincil bileşenleri fosfolipitler ve integral proteinlerdir. Fosfolipitler, iki yağ asidi, gliserol ve bir fosfat grubundan oluşur. Akışkan-mozaik modelinde, iki yağ asiti kuyrukları oluşturur ve kutupsal değildir, fosfat grubu ise başları oluşturur ve kutupsaldır. Bu düzenleme genel olarak lipit çift tabakanın polar olmayan ucu ile kolayca reaksiyona giren hidrofobik moleküllerin hücreye kolayca girmesini sağlayan bir "lipit çift tabakası" olarak adlandırılır.
Farklı moleküller, çeşitli mekanizmalar vasıtasıyla hücresel membranlar boyunca taşınır. Membran taşımalarının iki sınıflandırması vardır: pasif ve aktif. Zardan basit bir difüzyon yoluyla geçen moleküller pasif taşıma örneğidir. Başka bir pasif taşıma tipi polar moleküllerin ve iyonların bir zar boyunca integral proteinler vasıtasıyla taşındığı difüzyona yardımcı olur.
