Yaygın katı örnekleri ahşap, kum, buz, tuğla ve çeliktir. Sıvıların örnekleri arasında su, kan, şarap, kahve ve ovma alkolü sayılabilir. Bazı yaygın gazlar hidrojen, helyum, propan, su buharı ve gaz halinde azottur.
Sıcaklığa ve basınca bağlı olarak, maddeler bir fazdan diğerine geçebilir. Örneğin azot, en sık bir gaz halinde bulunur, ancak aşırı soğuk sıcaklıklarda renksiz, berrak bir sıvıya dönüşür.
Bir maddenin içindeki parçacıkların düzenlenmesi ve davranışı, katı, sıvı ya da gaz halinde olup olmamasına bağlı olarak değişir. Katı maddede, parçacıklar düzenli bir şekilde birbirine çok yakın sarılırlar ve yerinde titreştikleri halde konumlarından pozisyonlarına hareket etmezler. Bu düzenleme katılara kolay bir şekilde sıkışmadıkları ve sabit bir şekil ve hacim korudukları sert bir karakter verir.
Parçacıklar, sıvılar içinde birbirine yakın olarak da düzenlenir, ancak normal bir düzenleri yoktur ve birbirlerinden geçmekte serbesttirler. Sonuç olarak, sıvılar kolayca akar ve işgal ettikleri herhangi bir kabın şeklini alır.
Gaz halindeki bir maddede bulunan parçacıklar, aralarında çok fazla boş alan bırakılarak birbirinden ayrılır. Bu, gazların ne belirli bir hacme, ne de kesin bir şekle sahip olmasına neden olur, bu nedenle konteynerlerinin şeklini ve hacmini alır. Parçacıklar arasındaki boşluk, gazların sıkıştırılmasını kolaylaştırır.
