Ayrıştırıcılar, bazı bakteri, solucan, sümüklü böcek, salyangoz ve mantar türlerini içerir. Bu organizmaların tümü, ayrışma sürecinin gerçekleştirilmesine yardımcı olmak için ölü veya ayrışan organizmaları parçalara ayırır veya yerler. Besinleri geri dönüştüren ve ekosistemdeki atıkları ve organik maddeleri parçalayan gıda zincirindeki son adımdır.
Ayrıştırıcılar, heterotroflar olarak bilinir, çünkü büyümek ve gelişmek üzere karbon, enerji ve diğer besinleri elde etmek için organik substratları yerler. Ayrıştırıcılar, substratları metabolik açıdan faydalı ürünlere dönüştüren biyokimyasal reaksiyonlar yoluyla organik substratları parçalamaktadır. Bu, ayrıştırıcılarda iç sindirim organlarına olan ihtiyacı ortadan kaldırır. Bu nedenle çoğu ayrıştırıcı bakteri ve mantardır. Bakteriler yaygındır ve sayısız organik maddeyi parçalayabilir. Tipik olarak 1 gram toprak, topraktaki organik molekülleri parçalayabilen yaklaşık 40 milyon bakteri hücresi içerir ve bu da daha fazla toprak üretir. Mantarlar öncelikle çöpü ayrıştırır ve ekosistemde çalışır, solucanlar, sümüklü böcekler ve salyangozlar meyve ve sebzeleri ayrıştırır. Bakteriler, mantarlar ve diğer ayrıştırıcılar, karbon döngüsü, azot döngüsü, demir döngüsü ve kükürt döngüsü gibi besin döngülerinde birçok besinin geri dönüşümüne yardımcı olur.
Çöpçülerin bazen ayrıştırıcı olduğu düşünülür. Ölü hayvanları veya bitkileri tüketirken, onları ayrıştırma sürecine yardımcı olan küçük parçalara bölerler.
