Balıkların solungaçları vardır, çünkü bu organlar balığın yaşadığı çevredeki sudan oksijen almak için kullanılır. Solungaçlar akciğerlerden farklıdır çünkü solungaçlar genellikle tek yönlü çalışır: organların oksijen çıkarması için su solungaçlar arasında bir yönde hareket eder.
Solungaçlar, suyun, genellikle havanın oksijen içeriğinden çok daha düşük olan çözünmüş oksijen içeriğini hasadı için uyarlanmış özel organlardır. Balık boğazının her iki tarafında bulunan birçok küçük yapının kullanılması sayesinde, balık solungaçları solungaçları çevredeki sudan ram havalandırması, bukkal pompalama veya solungaçların üzerinden su geçirmek için bu yöntemlerin bir kombinasyonu ile emer.
Ram havalandırması, buccal veya yanakları olmayan balıklarda, balıklar yüzmeyi kestiğinde solungaçların üzerine su pompalamak için kullanılan kaslarda meydana gelir. Koç atışı boğulmamak için balığın sürekli olarak yüzmesini gerektirir.
Bukkal pompalama, solungaçların üzerine su pompalamak için yanak kaslarına sahip balıklarda gerçekleşir. Bu adaptasyon, özellikle avlanmak ve diğer avcılardan saklanmak için hala kalması gereken dipte yaşayan ve tuzak balıkları için kullanışlıdır. Yüzerken, yeterli ağız kasına sahip balıklar, nefes almak için hem havalandırma hem de ağız içi pompalamayı kullanabilirler.
