Bir kalem, kırılma adı verilen bir olgu yüzünden suda bükülmüş görünüyor. Işık suya girdiğinde, havada olduğu kadar hızlı hareket edemez. Işık bir açıyla suya girdiğinde, orijinal yolundan uzaklaşır ve bu da görüntünün bükülmüş görünmesini sağlar.
Kalem açılıyken, sudaki görüntü, kalemin kıvrılmış görünmesini sağlayan daha büyük bir açıda görünür. Karada yürümeyi ve suya gitmeyi karşılaştırın. Karada yürümek su içinde gezinmekten daha kolaydır. Benzer şekilde, ışık açık havada hızla seyahat edebilir, ancak suya girdiğinde yavaşlar.
