Kendi yemeklerini yapan bakteriler ototroflar veya üreticiler olarak bilinir ve bunu fotosentez veya kemosentez yoluyla yaparlar. Çoğu ototrof, güneş enerjisini kullanarak genellikle karbondioksit ve suyun glikoza dönüştürülmesini içeren fotosentez işlemini kullanır.
Foto otomatikleri olarak adlandırılan bu ototrof türleri, enerji kaynakları olarak glikoz kullanır.
Kemosentez sürecinde, ototroflar kendi yiyeceklerini yapmak için güneş ışığı yerine inorganik kimyasal reaksiyonlardan enerji kullanırlar. Kemoototroflar olarak bilinen bu ürünler, kemosentezde kullanılacak demir, hidrojen sülfit ve amonyak gibi inorganik kaynaklardan enerji üretirler.
Bu ototrof türleri nadirdir ve zorlu ortamlarda yaşar. Örneğin, okyanusun derinliklerinde hidrotermal menfezlere yakın yaşayan kemoautotrophlar, kemosentez yoluyla kendi yiyeceklerini yapmak için menfezin yaydığı diğer mineralleri kullanır. Aktif volkanlarda bulunan ototroplar, kükürtleri oksitleyerek kendi yiyeceklerini yaparlar.
Ototrophlar, diğer organizmalar için kaynak besindir. Örneğin, midye ve salyangoz hidrotermal menfezlere yakın yaşayan bakteri tüketir. Ahtapot gibi diğer deniz canlıları da midyeleri ve salyangozları tüketir. Bu nedenle, ototroflar besin zincirinin önemli bir parçasıdır ve sayılarındaki bir azalma, kendileri için beslenen organizmaların sayısını etkileyebilir.
