Atomlar nötrdür çünkü aynı sayıda pozitif yüklü parçacık, proton ve negatif yüklü parçacık, elektron vardır. tek elektron. Atomlar ayrıca çekirdeğinde, nötron denilen ve yükü olmayan başka bir parçacık türüne sahiptir. Protonlar ve nötronlar eşit kütleye sahipken, elektronların sıfır olduğu düşünülen bir kütleye sahiptir.
Normal şartlarda tüm atomlar nötrdür. Ancak heyecanlandığında, atomlar eşit olmayan sayıda elektron ve protona sahip olabilir. Bu durumda, atomlara atomlardan çok iyonlar denir. Protonlardan daha az elektron içerdiğinde, atom katyon veya pozitif yüklü iyon olarak adlandırılır. Tersine, protonlardan daha fazla elektron içerdiğinde, atom bir anyon veya negatif yüklü iyon olarak adlandırılır. Çekirdeği çevreleyen elektronların sayısı, bir atomun elektriksel olarak yüklü veya nötr olup olmadığını belirler. Elektronlar çekirdeğin protonlarına çekilirken, bir atoma enerji eklenmesi, elektronları bir atom bırakmaya ikna edebilir, bu da onu iyon yapar. İyon oluşumu olmadan atomik bağlar, özellikle iyonik bağlar oluşturmak mümkün değildir.
