NASA’ya göre, gezegenlerin görünen geriye dönük hareketi gezegenlerin yörüngesel hızlarındaki farklılıktan kaynaklanıyor. Dünya olarak güneş, Dünya Mars'ta yörüngede geçtiğinde, geriye dönük hareket yanılsaması ortaya çıkar.
NASA, illüzyonları gezegenleri oval bir pistte yarışacak şekilde benzeterek açıklar. Dünya Mars'ı yenmek için arkadan geldiğinde, Dünya bir turu tamamlamak için yaklaşık yarı yarıya zaman harcadığından, her iki yılda bir, Mars'ın yukarı ve aşağı hareket ettiği anlaşılıyor. Dünya kavisli yörüngesi boyunca ilerledikçe, illüzyon kaybolur ve Mars tekrar düz bir çizgide hareket ediyor gibi görünmektedir. Ayrıca, Dünya ve Mars'ın yörüngeleri de aynı düzlemde yatmaz ve birbirlerine göre hafifçe eğilir. Bu, Mars'ın geriye doğru bir döngünün aksine zikzak deseninde hareket ettiği başka bir yanılsamaya neden olur. Yanılsama sadece Mars'la değil, güneşten daha ileri yörüngede yer alan diğer tüm gezegenlerde meydana gelir. LaSalle Üniversitesi'ne göre, Copernicus geriye dönük hareket hareketi konusundaki şu anki anlayışımızı temsil eden ilk modellere yatırıldı ve model Kepler tarafından daha da rafine edildi.
