Yükseklik arttıkça atmosferik basınç düşer. Yüksek rakımlar daha az hava molekülü içerir, bu da daha düşük hava yoğunluğu, düşük sıcaklık ve düşük hava basıncı ile sonuçlanır. Yüksek rakımlar genellikle deniz seviyesinin üzerinde bulunur.
Atmosferik basınç, bir yüzeyin üzerindeki havanın ağırlığı olarak ölçülür. Atmosferik basınç, alçak irtifalarda kuvvetli ve daha yüksek irtifalarda zayıf olan yerçekiminden etkilenir. Düşük rakımlarda yerçekimi, hava moleküllerinin birlikte çekilmesine neden olur ve hava yoğunlaştıkça atmosferik basıncı arttırır. Atmosferik basınç deniz seviyesinden 5.5 kilometre hızlı bir şekilde azalır ve rakım arttıkça daha yavaş bir şekilde azalmaya devam eder.
