Arkebakteriler veya basitçe Archaea, California Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ne göre, tek hücreli, karmaşık prokaryotik organizmalardır. Arkebakteriler yanlış bir isimdir çünkü bu organizmalar bakterilerden farklı bir genetik yapıya sahiptir.
Eukarya ve Bakterilerden ayrı bir alandan oluşan Archaea'nın çekirdeği yoktur, ikili bölünme ile çoğalır, fotosentez yapmaz ve spor üretmez. Flagellalarını kullanarak yüzebilirler. Archaea, derin denizlerin sıcak ve erimiş bölgeleri, geyserlerin içinde ve kutup denizlerinde olmak üzere çeşitli koşullar ve ortamlarda yaşar. Ekstremofiller olarak kabul edilen Archaea, 212 derece Fahrenheit'i aşan sıcaklıklarda yaşayabilir. Archaea'nın bazı formları lağımlarda, toprakta ve bataklıklarda yaşar, Yaşam Ansiklopedisi'ni belirtir. Archaea, Dünya'nın biyokütlesinin yaklaşık yüzde 20'sini oluşturuyor, ancak çoğu Archaea henüz incelenmedi.
Archaea ilk olarak 1970'lerin sonlarında, bilim insanlarının bakteri ve ökaryotlardan farklı DNA sekanslarına sahip bir grup organizma buldukları ortaya çıktı. Rhode Island College'dan alınan ders notlarına göre, Archaea, Yellowstone Milli Parkı'nın kaplıcalarında bulundu. Bir mikrobiyolog olan Carl Woese, önce Archaea, Eubacteria ve Eukarya arasındaki ayrımı önerdi, ancak ayrılık, genetik kodlamanın bilimcilerin organizmalar arasındaki genetik farklılıkları belirlemesine izin verdiği 1977 yılına kadar gerçekleşmedi, Yaşam Ansiklopedisini açıkladı.
