Bir alev bir yangının gazlı kısmı olsa da, bir mum alevi milyonlarca elmas nanoparçacık içerir. Her saniye karbondioksite dönüştürülmeden önce yaklaşık 1,5 milyon elmas nanoparçacık oluşturulur. Dört karbon formunun tümü bir mum alevi içinde bulunur: temel karbon, grafit, beyaz karbon ve elmas.
Bir alev, gaz kısmının atomlarının elektronlarını kaybederek iyonize edip, plazma üretecek kadar ısınabilir. Yanmada kullanılan yakıt türü, alevin rengini ve sıcaklığını belirler. Sıfır yerçekimi veya düşük yerçekimi koşullarında, bir alev küresel görünür ve doğal konveksiyon olmadığından mavi olması daha muhtemeldir.
