Tayfunlar, ılık su yukarıdaki bulutlardan gelen soğuk hava ile karıştığında tropik bölgelerde oluşan fırtına sistemlerini döndürür. Yukarıdaki soğuk hava, altındaki ılık havayı yukarı doğru iter. Ilık hava ve su bulutlara çekilerek hızla hareket eden, dönen bir hava sütunu oluşturur.
Tayfunlar, kasırgalar ve siklonlar aynı fenomenin tanımlarıdır, ancak dünyanın farklı bölgelerinde meydana gelen fırtınaları ifade eder. Kasırgalar Kuzey Atlantik Karayipler'de meydana gelen fırtınalardır, Hint Okyanusu üzerinde siklonlar ve batı Pasifik Okyanusu'nda tayfunlar oluşur.
