Kuyruklu yıldızlar ve asteroitler hem kayadan, hem de tozdan ve enkazdan oluşur. Ayrıca ikisi de bir yörüngede uzayda seyahat ederler.
Asteroitler çoğunlukla kayalardan oluşur ve bu da onları kuyruklu yıldızlardan daha yoğun yapar. Boyut olarak değişirler ve birkaç feet çaptan mil çapına kadar olan uzunluklardan değişir. Genellikle Mars ve Jüpiter arasında bulunurlar ve sabit, dairesel yörüngelere sahiptirler.
Kuyruklu yıldızlar genellikle uzaya - genellikle Neptün'ün ötesine yerleştirilir. Bu, uzun ve döngüsel olan yörüngeleri nedeniyledir. Bu eliptik yörüngeler onları uzayda uzun süre saklar, bu da Dünyada çıplak gözle görülememesi anlamına gelir.
Kuyruklu yıldızlar kaya ve buzun yanı sıra karbondioksit, amonyak ve metan gibi kimyasallardan oluşur. Güneşe yaklaştıkça ısınırlar ve bu gazların bir kısmı toz ve diğer kalıntılarla birlikte arkalarında kuyruk oluşturur. Güneş ışınları bu kuyrukları parlatır.
Bilim adamları, kuyruklu yıldızları ve asteroitleri, iki ayrı nesne grubundan ziyade, uzayda bulunan geniş bir nesne yelpazesinin açıklaması olarak kabul eder. Örneğin, bazı asteroitler üzerinde buz bulunurken, kuyruklu yıldızlar ile aynı şekilde oluşturulmamış olmalarına rağmen diğerlerinde kuyruklar gözlenmiştir.
