Antikorlar antijeni inhibe ederek çalışır, böylece antijen kişiye zarar vermez. Antikorlar ayrıca yabancı maddeleri yok etmek için diğer hücreleri veya proteinleri çağırır. Antikorlar, bakterilerin diğer hücrelere bulaşmasını önlemek için bir toksine veya belirli bir bakteriye bağlanabilir.
Özel bir protein türü olan antikorlar, antijenleri öldürmeye yardımcı olan immün sistemde bulunan bir tamamlayıcı maddeyi veya bağışıklık sistemini açabilir. Antikorlar şekillerini bükerek hedeflerine etkili bir şekilde bağlanabilirler. Antikorlar, bir virüsü kaplamak ve enfeksiyonu durdurmak için yeterli olabilir. Bakterilere karşı antikorlar, bağışıklık sistemindeki diğer hücrelerin bakterileri tanıması ve yok etmesi için markör olarak hareket eder. T hücreleri, antijeni yok ederek antikorlara yardımcı olur.
İnsan vücudu milyonlarca çeşit antikor içerir. Lenfositler olarak adlandırılan antikorları üreten kan hücreleri, genlerin rekombinasyonu yoluyla farklı antikor türleri oluşturur. Her antikorda küçük değişiklikler yapılır, böylece bir enfeksiyon meydana geldiğinde doğru antikor türü kullanılabilir. Antikorlar bağışıklık sisteminin önemli bir parçasıdır çünkü belli bir antijene karşı savaşmak için bir kez yapıldıklarında, gelecekte aynı antijene karşı kullanılmak üzere vücut içinde depolanırlar.
