Ayın Dünya'yı etkilemesinin ana yolu gelgitlerdir. Ay, Dünya'yı meteorlar gibi uzay kayalarından korumada önemli bir rol oynar. Ayın daha ince etkileri iklim üzerindeki küçük etkileri, kabuğun ısısını ve Dünya'nın dönme hızını içerir.
Ayın gelgit etkisi yalnızca büyük okyanuslar gibi en büyük su kütlelerini etkiler. Ayın ağırlığı, okyanuslardaki suyu kendisine doğru çeker. Dünya dönerken, şişkinlik dünyanın farklı bölgelerinde kayar. Güneşin çekilmesinden dolayı dünyanın iki tarafında gelgitler görünüyor.
Ay, Dünya ile ayın birbirine yakın olduğu ilk oluşumda daha önemli olan Dünya ile dünya dışı bedenler arasında önemli bir tampondur. Bununla birlikte, ay yavaş yavaş Dünya'dan uzaklaşıyor, bu yüzden koruması geçmişte olduğundan çok daha az.
Küçük etkiler, çok büyük çapta olmadıkça fark edilmez. Örneğin, Dünyadaki bir günün uzunluğu artık dinozorların zamanından biraz daha uzundur. Gelgit kuvvetleri ayrıca altındaki magmanın sıcaklığına katkıda bulunan kabuğu etkiler. Gelgit kuvvetleri ayrıca okyanus akıntılarının hareket etmesini sağlar ve bu da okyanuslarda hareket eden soğuk ve ılık su nedeniyle iklim üzerinde küçük bir etkiye sahiptir.
