Alkali metallerin her biri, yüksek kimyasal reaktivite seviyesine katkıda bulunan tek değerli bir elektrona sahiptir. Değerlik elektron kabukları, soyluları içeren elektrotların dışındaki en dış kabuk olarak tanımlanır Gaz, çünkü soy gazlar genellikle kimyasal olarak etkisizdir.
Alkali metaller, periyodik element tablosunun hidrojenden sonraki ilk sütununu oluşturur; bunlar lityum, sodyum, potasyum, rubidyum, sezyum, francium ve seryum içerir. Son elektron kabuğunun "s" yörüngesi en sabittir; Tek elektronlu alkali metallerin yüksek reaktivitesini açıklayan iki elektron tarafından işgal edilmiştir.
