Yosun, karbondioksit, ışık (genellikle güneşten) ve su varlığını gerektiren fotosentez yoluyla büyür. Fotosentez, karbon dioksit ve suyu glukoza dönüştürmek için ışık enerjisi kullanma işlemidir Bir organizma tarafından kimyasal enerjiye parçalanabilen bir şeker. Bu kimyasal enerji daha sonra organizmanın işlevini ve büyümesini sağlar.
Geniş bir organizma yelpazesi, diatomlar gibi mikroskopik tek hücreli organizmalar ve deniz yosunu gibi dev, karmaşık organizmalar dahil alglerin sınıflandırmasına girer. Doğu Pasifik su yosunu gibi bazı deniz yosunları, yüzlerce metre boyunda büyüyebilir. Her ne kadar tüm algler fotosentez yoluyla kendilerini besleseler de, hem cinsel hem de aseksüel olarak çeşitli şekillerde çoğalırlar.
Aseksüel üremede, bir organizma üremek için sadece kendi genetik materyalini kullanır. Tek hücreli alglerin çoğu ikili fisyon yoluyla çoğalır, yani bir yosun ikiye ayrılır ve iki yeni bireysel alg elde edilir. Daha karmaşık, çok hücreli alglerin bazıları bile eşeysiz olarak ürerler. Örneğin, bazı deniz yosunları, deniz yosununun parçalarının yeni alglerde gelişen parçalara veya tomurcuklara bölündüğü parçalanma veya tomurcuklanma yoluyla çoğalır.
Cinsel üremede, iki ayrı organizma yeni bir birey oluşturmak için DNA'larını birleştirir. Kara bitkilerine benzeyen bir süreçte, birçok deniz yosunu cinsel olarak ürer. Her ne kadar çarpıcı bir çok yönlülük gösterisinde, bazı yosunlar hem cinsel hem de aseksüel olarak üreyebiliyorlar.
Alglerin üreme yönlülüğü gezegen sağlığının yararına çalışır. Fotosentezin yan ürünlerinden biri oksijendir. Yosun, atmosferdeki oksijeni, tüm kara bitkilerinin birleştirdiğinden daha fazla üretir. Oksijen, insanlar da dahil olmak üzere, gezegenin birçok türünün yaşaması için esastır.
