Akson terminalinin işlevi, bir nörotransmitteri bir nörondan diğerine iletmektir. Nörotransmitter, bir nöronun aksonunun ucundan salınır ve hedef nöronun dendritlerine bağlanır. Nörotransmiterler, dopamin veya asetilkolin durumunda olduğu gibi, uyarıcı veya inhibe edici veya her ikisi olarak sınıflandırılabilir.
Bir nöron dört ana bölümden oluşur: hücre gövdesi, dendritler, akson ve akson terminali. Akson, bir sinir hücresinden diğerine sinyalleri ileten nöronun hücre gövdesinden uzun bir çıkıntıdır. Akson demetleri sinir olarak bilinir. İnsan vücudundaki en uzun akson siyatik sinirdir. Omurganın tabanından her ayağın başparmağına kadar uzanır. Omurgalılardaki aksonlar bir miyelin kılıfında kaplanmıştır. Kılıf, aksonun sinir sisteminin hangi dalının üzerinde bulunduğuna bağlı olarak iki farklı hücre tipinden oluşur. Oligodendrositler, merkezi sinir sistemindeki aksonlarda miyelin kılıfını oluşturur. Schwann hücreleri, periferik sistem nöronlarında kılıf oluşturur. Hem oligodendrositler hem de Schwann hücreleri, glial hücre tipleridir. Miyelin kılıf, sinyallerin nörondan nöronlara gönderilme hızını arttırır.
