Aerobik solunum, glikozu ve oksijeni su ve karbondioksite dönüştürür. Bu reaksiyonun enerjisi, tükenmiş ADP moleküllerini ATP'ye yeniden doldurmak için de kullanılır; hücre.
Aerobik solunum esasen fotosentez ters işlemidir, fotosentez su ve karbondioksiti glikoza ve oksijene çevirirken, aerobik solunum ise tam tersini yapar. Aerobik solunumun sadece oksijen varlığında meydana gelebileceği unutulmamalıdır. Oksijen olmadan, anaerobik solunum gerçekleşir. Anaerobik solunum yalnızca iki ATP molekülü oluşturan glikolizden oluşur. Buna karşılık, aerobik solunumun tüm süreci 38 ATP'ye kadar yaratır, ancak birkaç ATP molekülü bu reaksiyon sırasında da sıklıkla tüketilir.
