Ada biyocoğrafyası teorisi, belirli ve bozulmamış bir adada bulunan türlerin sayısının yalnızca adaya göç eden türlerin sayısı ve tükenme oranları ile belirlendiğini belirtir. Teori ayrıca, izole edilmiş türlerin, izole edilmemiş kara kütlelerinde bulunan türlerden farklı olan evrimsel rotaları takip edebileceğini belirtir.
Ada biyocoğrafya teorisi hakkında ne zaman düşünülecek dikkate alınacak beş değişken vardır. Bunlar arasında yeni türlerin göç oranları, göç oranları, yok olma oranları, adanın büyüklüğü ve adanın başka bir kara kütlesine olan mesafesi sayılabilir. Kara kütlesi bir anakara veya başka bir ada olabilir. Teori, bu değişkenlerin hepsinin türlerin adada nasıl geliştiği, yaşadığı ve geliştiği konusunda bir rol oynayacağını belirtiyor. Adanın biyoçeşitliliğine katkıda bulunan diğer etkileyen faktörler arasında izolasyon derecesi, izolasyonun uzunluğu, adanın boyutu, iklim, okyanus akıntıları ve insan etkinliği yer almaktadır. İdeal olarak, ada biyocoğrafyası teorisi, insan teması veya aktivitesi olmayan bozulmamış bir adaya atıfta bulunur. Bununla birlikte, insan faaliyetini dahil etmek değiştirilebilir ancak biyoçeşitlilik ve türlerin dağılımı ve evrimi yalıtılmış bir adadan farklı olacaktır.
