1940’da Hitler, Batı Avrupa’nın çoğunun Alman kuvvetlerine yıl sonuna kadar düştüğünü gören başarılı bir istila başlattı. Rusya.
10 Mayıs 1940’ta, Alman birlikleri 14 Haziran 1940’ta düştü Fransa’ya giderken Lüksemburg’a giderek Belçika’ya saldırmaya başladı. Belçika, Hollanda, İtalya, Norveç, Danimarka ve Vatikan Fransa'nın bazı bölümleriyle birlikte. Güney Fransa boş bırakıldı ve Vichy kentinde görünüşte bağımsız bir Fransız hükümeti kuruldu.
1940 boyunca İspanya, Portekiz, İsviçre ve İsveç ihtilafta tarafsız kaldı. Almanlar, güneydoğudaki bir bombalama kampanyasıyla İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri'ne karşı hava üstünlüğü kazanmaya çalıştı, ancak başarılı olamadı. Almanya’nın başarısı için gerekli olduğuna inanan Hitler, Büyük Britanya’yı işgalini 1941’e kadar erteledi. Aralık 1940’a kadar, Rusya’nın Alman işgali devam ediyordu.
İşgal altındaki ülkelerde, Alman kuvvetleri, kendi toplumlarındaki kilit grupların desteğini kazanma girişiminde bulundu ve halkın olaylara bakışını etkilemeye çalışmak için propaganda kullandı. Bununla birlikte, direniş grupları aynı zamanda işgalci güçlere karşı çalışmak için de oluşmaya başladı.
