Napolyon, Avrupa'nın birçoğunu bir dizi anlayışlı taktikle fethetti. Avrupa’nın büyük parçalarını kontrol altına almak için askeri güç, siyasi manevra, zorla ittifaklar, ilhak ve idealizm kullandı.
Napolyon, her şeyden önce, kurnaz bir askeri taktik ve korkusuz bir liderdi. Akıllı savaş alanı taktiklerine ek olarak, önemli riskler almaya ve çok büyük kayıplar vermeye istekliydi. Bu onu rakipleri için korkutucu ve tehlikeli yaptı ve düşmanları için ezici yenilgilerle sonuçlandı, bu da şehirler, topraklar ve tahtlar üzerinde kontrol sahibi olmasını sağladı. Avrupa imparatorluğunu hızla genişleterek bunları Fransa’ya ekledi.
Bir ülke üzerinde kontrol sahibi olduktan sonra, hükümdarları empoze etmek ve bu tahtlara yakın kişisel arkadaşlar veya aile üyeleri kurmak için gücünü sık sık kullandı. Açıkça bir örnek, İspanya hükümdarını emanet etmek ve onun yerine erkek kardeşini kral olarak seçmekti.
Genelde işgal tehdidi, askeri varlığı zayıf olan bir ülkeyi teslim etmeye korkutmak için yeterliydi. Napolyon, ittifakı zorlamak için siyasi etkisini ve askeri gücünü kullandı.
İnanılmaz derecede başarılı bir imparatorluğu kontrol etti ve aydınlanmış fikirleri, askeri gücü, endüstrinin büyümesini ve sosyal düzenin büyümesini dengeleyerek kuralına birçok itirazını bastı. Ek olarak, sosyal statüsünden bağımsız olarak tüm vatandaşları yasaya eşit yapan Napolyon kodunu yürürlüğe koydu.
