Bir su saati, Ulusal Saat ve Saat Müzesi'ne göre zamanı ölçmek için akan su kullanır. Su saatleri, sıvının içinde hareket etme biçimine bağlı olarak "çıkış" veya "giriş" su saatleri olarak sınıflandırılır. birincil gemi ile olan ilişki.
Zaman, bir kabı su ile doldurmak ve mümkün olan en düşük oranda yavaşça boşaltmak suretiyle bir çıkış suyu saati ile ölçülür. Tekne içindeki işaretlerin ne kadar zaman geçtiğini ölçtüğü gözlemlenir. FactMonster.com'a göre, bu tür bir su saati, antik Yunanistan'da 325'te kullanılan clepsydra'lara benzer. Yunan clepsydraları, eğimli kenarları olan, tabana yakın küçük bir delikten suyun neredeyse sabit bir oranda damlamasına izin veren taş kaselerdi.
Bir giriş suyu saati, çıkış modeli olarak ters şekilde çalışır. Bu tip su saati, bir kabı boşaltmak yerine boşaltmak için sıvı kullanır. Su arttıkça, gemi içindeki saat ve dakika işaretlerine göre zaman ölçülebilir. FactMonster.com, Kuzey Afrika'nın bazı bölgelerinde hala bir tür giriş suyu saatinin kullanıldığını bildirmektedir. Tabanda bir delik bulunan metal bir kap daha büyük bir su kütlesinin içine yerleştirilir ve su kabın içine yavaşça akarken, belli bir süre içinde batar.
Su akış hızının doğru bir şekilde kontrol edilmesi zor olduğundan, her iki su saati türünde de farklı bir hata payı vardır.
