Telgraf anahtarları, akımı açan elektrik devrelerindeki anahtarlardır. Operatör bir kelimenin sinyallerini çıkardığında, anahtar elektriğin devam etmesine izin vererek bir devreyi bitirir. Satırın diğer ucunda, alıcı farklı kod kalıplarını gösteren bir işaretçi veya kadran izler, sesli uyarıyı dinler veya çıktıyı bir cihazdan okur.
Bir telgraf mesajının bir kişiden diğerine geçmesi için, bir tel veya kablo bir yerden diğerine geçmelidir. Birleşik Devletler’den Avrupa’ya mesaj almak için bu, kabloların Atlantik Okyanusu’nun altından geçmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Telgrafın arkasındaki teknoloji, daha hızlı bir şekilde popüler olan telefonun oluşturulmasına da yol açtı. Alexander Graham Bell, kendine bir şey döküldüğünde, aslında yeni bir telgraf türüne giriyordu. Asistanı yan odadan yardım çağırdığını duydu, ama sesi telden geliyordu. Sabit telefonlar, telgraf gibi akan elektrik kullanır, ancak mevcut kod yerine bir ses taşır. Bir telefona konuşmak, cihazın konuşmacının sesini elektriğe dönüştürmesini ve ardından diğer uçtaki kişi için geri dönüştürmesini içerir.
