Zyklon B, kan dolaşımında demire bağlanarak hücresel oksijen alımını durduran ve sitotoksik hipoksiye neden olan sistemik bir kimyasal asfalttır. Kalp atış hızı yavaşlar, vücut ısısı düşer ve kurban koma ve ölüme uğrar.
Zyklon B konsantrasyonu arttıkça ölüm daha hızlı gerçekleşir. Zehirlenme belirtileri milyonda 20 kısım soluma sonucu ortaya çıkar; Uluslararası Siyanür Yönetimi Kodunu açıklarken ölüm, milyonda 2,000 parçaya maruz kalmanın bir dakikadan az bir sürede gerçekleşmesine neden oluyor.
Zyklon B, merkezi sinir sistemi, kardiyovasküler sistem ve pulmoner sistem gibi düşük oksijene duyarlı organ sistemlerini doğrudan etkiler, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerini not eder. Soluma, gözlerin, burnun ve ağzın nemli mukus membranlarıyla temas ettiğinde hidroklorik siyanürü hızla çözer. Cilt kesilirse, nemli veya aşındırılırsa cilt teması ile maruz kalma hızlanır.
İnsan toksisitesi maruz kalma yöntemine bağlıdır ve farklı kişilerin doz-cevap etkisine göre değişir; Bununla birlikte, biyokimyasal işlem, Uluslararası Siyanür Yönetimi Kanunu tarafından tanımlandığı şekilde kan dolaşımına girmede tutarlıdır. Kandaki oksijen emiliminin önlenmesi vücudun anaerobik metabolizmaya geçmesine neden olur. Laktik asit, kan dolaşımında laktat asidoza neden olarak oluşur. Sitotoksik hipoksi ve laktat asidozun birleşik etkisi, merkezi sinir sisteminin depresyonu, solunum durması ve nihayetinde ölümle sonuçlandığını gösterir.
