Havadaki karbondioksiti emerek ve yaşam için gerekli olan oksijeni üreterek, yeşil bitkiler tüm çevre sistemlerinin uzun vadeli sağlığı ve sürdürülebilirliği için temel oluşturur. Bitkiler dünyadaki tek organizmalardır Güneşin güneş enerjisini yemeğe dönüştürerek kendi besinlerini üretebilir.
Bitkilerin ışık enerjisini kimyasal enerjiye dönüştürdükleri sürece fotosentez denir. Fotosentez sırasında su ve karbondioksit oksijene ve glikoza dönüşür. Üretilen glikoz, nişasta formunda depolanır veya solunum için kullanılır. Oksijen, bir yan ürün olarak havaya salınır. Yeşil bitkiler, besin zincirinin en önemli bileşenleridir. Diğer her hayvan ya doğrudan ya da dolaylı olarak yemek için onlara güvenir.
Çok sayıda organizma, temel barınma ve güvenlik kaynakları olarak, çeşitli bitki örtüsü formlarına güvenir. Tropikal ormanlarda olduğu gibi daha büyük ölçekte bitkiler, yağmur düzenlerini etkileyebilir. Yeşil bitkiler, güneşin ısınma etkisini engellediklerinde doğal bir soğutma şekli sağlayarak yüzey sıcaklıklarını ılımlı hale getirir.
Bitkilerin kökleri toprağı birbirine bağlamaya yardımcı olur; Bu, toprak erozyonunu en aza indirerek toprağı korur. Yapraklar ayrıca düşen yağmur damlalarının hızını ve etkisini azaltarak toprak erozyonunu azaltır. Çiçekler gibi yeşil bitkilerin estetik özellikleri çevreyi daha güzel kılmaktadır.
