Bir atom elektronlarından birini veya birkaçını farklı bir elementin atomuna kaybettiğinde oksidasyon gerçekleşir. Orijinal olarak, bu terim yalnızca bir başka element veya elementler ile birleşerek oksijeni bir bileşik olarak adlandırır. oksit.
Bir elementin atomları elektron kaybettiğinde oksitlendiği söylenir. Bir elementin atomları elektron kazandığında, oksitleyici ajan olarak adlandırılır ve azaldığı söylenir. Bir elementin atomları elektron kazandığında, buna redüksiyon denir. Yükseltgenme ve indirgenme her zaman aynı anda gerçekleşir, bu nedenle kimyagerler bu tepkimeyi yükseltgenme indirgeme veya redoks terimleriyle tanımlarlar.
Oksijen, çoğu oksidasyon-indirgeme reaksiyonunda oksitleyici ajandır. Örneğin, paslanmış demir, yüzeyinde demir oksit oluşturmak için demir ile birleşen oksijenden kaynaklanır. Demir atomları, elektronları oksijen atomlarına verir. Demir oksitlenir ve oksijen azalır. Aynı şey bakırın oksidasyonu sırasında olur, ancak sonuç bakır oksit adı verilen yeşilimsi bir kaplamadır. Her iki durumda da, metalin kendisi oksidasyonla zayıflamaz, ancak yıllarca hava ve suya maruz kalması yüzeye patina verir.
Yanan kömür hızlı oksidasyondur. Paslanma demir yavaş oksidasyondur. Bitki ve hayvanların solunumları da oksidasyondur.
Flor, klor, brom, iyot ve astatin halojen elementleri ayrıca oksitleyici ajanlardır. Klor sodyum ile birleştiğinde, sodyum klorür veya genel tuz oluşturur ve sodyum atomları klor atomlarına elektron verir. Böylece, sodyum oksitlenir ve klor azalır.
