Yıldızlar, yıldızlararası toz ve gaz bulutları kendi içlerinde çöküp ısındığında oluşur ve sonunda nükleer hidrojenin helyuma karışmasına neden olur. Birkaç yıldız genellikle tek bir buluttan oluşur ve yıldız yapar kümeler son derece yaygındır.
NASA'ya göre yıldızlar, gaz bulutları ve diğer maddelerden oluşan bir yerçekimi çökmeye başlamak için yeterli kütle kazandığında ya da bir dış kaynak tarafından etkilendiğinde yıldızlar oluşur. Yakındaki bir süpernovadan gelen şok dalgası veya yakınlardaki bir galaksinin yakın yaklaşımı, yerçekimsel bir çöküşün tetiklenmesi için iki şüpheli tetikleyicidir. Çökme, bulutun bazı bölümlerini yoğun malzemeli düğümlere yoğunlaştırmaya başlar. Daha fazla malzeme içeri çekilip sıkıştırıldıkça, düğümün merkezi ısınmaya başlar ve sıkıştırılmış malzemenin dışa doğru basıncı içeri giren malzemenin çekim kuvvetine eşit olduğunda, bir proto-yıldız doğar.
Yıldız oluşumu anında mevcut olan malzemenin tamamı yıldızın oluşumuna girmez. Orijinal düğümün çoğu hala proto-star'ı çevreliyor. Düzleştirilmiş bir diskte dışarıya doğru yayılır ve bu malzeme sonunda gezegenlere, aylara, asteroitlere veya kuyruklu yıldızlara birleşebilir. Yeni teknoloji, gökbilimcilerin bu süreçteki eylemleri görmelerini sağladı ve x-ışını teleskopları, gaz ve toz bulutu içinde normal olarak görünmeyen gaz düğümlerinin görüntülerini çekti.
