Yeraltı suyu veya fosil yakıtlar gibi yenilenemeyen kaynaklar, insan zaman dilimlerinde doldurulama oranlarından daha yüksek oranda kullanılan kaynaklardır. Örneğin, kömür yalnızca belirli koşullar altında yaratılmıştır ve enerji üretimi için faydalı bir form elde etmek milyonlarca yıl alır.
Petrol, uzun süre anaerobik veya oksijensiz şartlarda tutulan organik madde birikintileriyle oluşması nedeniyle kömüre benzer. Petrol yatakları ya modern çağda atılmıyor ya da o kadar yavaş bir şekilde atılıyorlar ki, insan tüketimi çevrenin arzını takviye etme kabiliyetini fazlasıyla geride bırakıyor.
Yenilenemeyen diğer kaynaklar, petrol veya kömürden daha kısa bir zaman diliminde yeniden şarj olur, ancak yine de yenilenemeyen olarak kabul edilir, çünkü insan tüketimi, daha hızlı şarj olmasına rağmen net bir tahliye uygulayacak kadar yüksektir. Yeraltı akiferleri bu kategoriye girer, çünkü insan yerleşimi tipik olarak doğal kaynaklardan gelen suyu yağmurdan daha hızlı alır ve su akışı onu tekrar doldurabilir.
Rüzgar ve güneş enerjisi ve sürdürülebilir bir şekilde yönetilen kereste yenilenebilir kaynaklar olarak kabul edilir. Bu, kısmen yüksek şarj oranlarına ve düşük kullanım seviyelerine bağlı olarak gerçekleşir.
