Küresel olarak her ay yaklaşık 50 ila 60 volkanın patladığı tahmin edilmektedir. Kilauea gibi bazı volkanlar neredeyse sürekli olarak aktiftir. Diğer volkanlar sadece birkaç on yılda bir patlar.
Birçok volkanik patlama saatlerce sürer, ancak bazıları günler veya haftalar sürebilir. Patlama durduğunda bile, hala aktif olarak kabul edilir. Volkanik püskürmenin tamamlanmış sayılması için ilk patlamadan yaklaşık 10 yıl sonra, volkanın soğuması 100 yıldan fazla sürebilir. Volkanlar tipik olarak birkaç bin yıllık bir ömre sahiptir. Patlama sırasında, volkanlar önce külü salıverir, ardından lav.
