Nissl organlarının nöronlar içindeki ana işlevi, Richard F. Thompson tarafından "Beyin: Bir Sinirbilim Astarı" adlı kitabında gösterildiği gibi proteinler ve peptitler gibi kimyasal maddelerin üretimine ve dağılımına yardımcı olmaktır. Nissl cisimlerinin yapısı onları özellikle bir nöron içindeki temel bir hücresel süreç olan protein sentezinde usta kılar.
Nissl organlarının yapısı, endoplazmik retikulumun granül ve konsantre bir bölümünden oluşur. Vücutları oluşturan Nissl maddesi, proteinlerin oluşturulmasına yardımcı olan RNA, proteinler, lipitler ve asit polisakaritlerden oluşur. Nissl organları tarafından oluşturulan proteinlerin çoğunun hücreler arası olarak kullanıldığı düşünülmektedir.
Nissl gövdeleri yalnızca bir nöronun soma ve dendritlerinde bulunduğundan ve aksonda görünmediğinden, oluşturdukları proteinler aksona akson taşıyıcıları tarafından taşınır. Nissl organları bir nöronun iyiliği için çok önemlidir; Bir nörondaki Nissl cisimlerinin sayısındaki azalma, sinirsel dejenerasyonu gösterir.
Bu yapılar enflamatuar hastalık, oksijen yoksunluğu veya sinir sistemine travma durumunda aniden değişir. İlk olarak metilen mavisi ile yapıların boyanması ve tanımlanması tekniğini geliştiren Alman bilim adamı F. Nissl adını aldı.
