Yaygın sofra tuzu, kokusuz, beyaz ve kübik yapıdadır. Higroskopiktir, 1.472 derece Fahrenheit erime noktasına, 2.669 derece Fahrenheit kaynama noktasına ve santimetreküp başına 2.165 gram yoğunluğa sahiptir. Tuz, bir gıda katkı maddesi, bir endüstriyel katkı maddesi ve bir buz çözücü madde olarak kullanılır.
Tuz, yüz merkezli-küp kafes yapısında sodyum ve klorürden oluşan iyonik bir bileşiktir. Tuz, eşit miktarda klor ve sodyum içerir. Dökme tuz kristalleri yarı saydam ve küp şeklindedir. Saf tuz beyazdır, kirlilikler mavi ya da mor bir belirti verebilir.Tuz, litre başına 359 gramlık yüksek bir suda çözünürlüğe sahiptir. Su çözeltilerinde tuz, her bir sodyum klorür molekülünün iki su molekülüne zayıf bir şekilde bağlandığı dehidrat sodyum klorür olarak yeniden kristalize etmek için yapılabilir. Suya tuz eklenmesi fiziksel özelliklerini değiştirir. Bir tuz ve su çözeltisi, sadece sudan daha düşük bir donma noktasına sahiptir. Eklenen tuz miktarı arttıkça, donma noktası buna uygun olarak çözünürlük sınırına kadar azalır.
Mutfak uygulamaları için kullanılan tuzlar genellikle yüzde 97 ila 99 saflıkta rafine edilir. Sofra tuzuna katkı maddeleri, tuzun daha serbest akışını sağlayan sodyum alüminosilikat veya magnezyum karbonat gibi yapışma önleyici ajanları içerir.
