En yaygın yaprak döken ağaçlardan bazıları meşe, akçaağaç, kayın ve çınardır. Yaprak döken ağaçlar her yıl yapraklarını döken ağaçlardır.
Yaprak döken ağaçlar, çiçekli bitki grubuna, anjiyospermlere aittir ve bunlara ayrıca yaprak ağaçlar, geniş yapraklı ağaçlar veya yapraklı ağaçlar da denir. Yapraklarını yıllık olarak dökmeyen kozalaklı ağaçlardan veya yaprak dökmeyen ağaçlardan daha fazla yaprak döken ağaç türü vardır. Kuzey Amerika'daki enlemlerin çoğunda, yaprak döken ağaçlar kışın kavurulmamak için sonbaharda yapraklarını döker.
Ağaç tanımlamanın en yaygın yöntemi, tipik olarak oval olan, sivri uçlu (mızrak şeklinde), üçgen şeklinde, yuvarlak veya kalp şeklinde oval şekilli yaprakların şekillerini belirtmektir. Yaprakların kenarları da önemli tanımlayıcılardır. Örneğin, elma, huş ağacı ve kavak ağaçları, çentikli (diş benzeri) kenarlara sahipken, kayın ağacı yaprakları tırtıklı ve meşe yaprakları loblu kenarlara sahiptir.
Yaprakların yanı sıra, yaprak döken ağaçlar da tomurcukları, kabukları, çiçekleri ve meyveleri ile tanımlanabilir. Kış aylarında, ağaçlar yapraklarını döken, genellikle ağaç kabuğu karakteristikleri ile tanımlama yapılır. Beyaz kavak ve huş ağaçları, bazen lapa lapa görünen açık grimsi kabukları ile kolayca tanınır.
Yaprak döken ağaçlar çiçek açtığında, meyveleri elma, armut veya kiraz ağaçlarında olduğu gibi tanımlamayı kolaylaştırabilir. Fındık ağaçları aynı zamanda (örneğin kayın ağacı ve meşe palamudu gibi) havada yetişen ve akçaağaç ve kül gibi kanat biçimli tohumlara sahip ağaçlardır.
