Motor yağı herhangi bir sıcaklıkta kristalleşmediğinden veya katılaşmadığından, teknik olarak donmaz. Bununla birlikte, donma sıcaklıklarındaki motor yağı, yağın akmasını ve motorun yağlanmasını sağlayan viskoziteyi kaybederek kalınlaşmaya başlayacaktır. Bu, soğuk havalarda motor parçalarına zarar gelme riskini arttırır.
Petrol bir petrol ürünü olduğundan, soğuk havalarda katı donmayacak, ancak sıcaklık düştükçe sıvı niteliklerini kaybedecektir. Örneğin, Fahrenheit 0 derecenin altına soğutulmuş olan dizel yağı, renk ve dokuda değişerek motordan akmayacağı noktaya kadar beyazımsı ve katılaşacaktır. Bu değişiklik, yağda bulunan çözünmüş mumların çökelmesinin sonucudur. Benzin bu mumları içermez, bu yüzden petrol esaslı motor yağları kadar soğuk sıcaklıklara duyarlı değildir.
Kalınlaşmış motor yağının neden olduğu motor sorunlarından kaçınmak için, soğuk aylarda hafif, kış sınıfı bir yağ seçin. Daha hafif yağlar soğuk koşullarda daha serbestçe akarken, daha kalın yağlar motorun içinde hareket etmekte zorlanabilir ve hatta aracın daha soğuk aylarda çalışmasını önleyebilir. Yağın viskozitesi hakkında bilgi şişenin etiketinde bulunabilir. Kış sürüşüne uygun yağlar, yağın başlığındaki W harfi ile işaretlenmiştir.
Bu sorunun bir başka çözümü de, motor yağı üreticisi Mobil India'ya göre, -40 derece santigrat kadar düşük soğuk sıcaklıklarda kalınlaşmaya direnç gösteren sentetik yağı kullanmaktır. Öte yandan, ham petrol soğutulurken oldukça kalın ve katran gibi olacaktır.
