Bitki örtüsü iklimi etkiler çünkü dünyadaki güneş enerjisinin yansımasını ve atmosferdeki su buharı miktarını etkiler. Ek olarak, bitkiler fotosentez sırasında karbondioksit kullanır, atmosferdeki konsantrasyonunu azaltır ve küresel ısınmayı tersine çevirir.
Bitki örtüsü iklimi etkiler çünkü enerji dengesinde ve su döngüsünde rol oynar. Buharlaşma ve terleme, bitki örtüsünün iklimi etkilediği ana süreçlerdir. Bitki örtüsünün havaya etkisi iklimdeki değişikliklere katkıda bulunur. Bitkiler, ortamın sıcaklığını ve nemini kontrol eder ve bu da havayı ve iklimi etkiler. Vejetasyon aynı zamanda enerjiyi emerek ve yayarak iklimi de etkiler.
Bitkiler, karbon dioksit emerek yanan fosil yakıtların etkilerini azaltır. Bitki örtüsü, iklimin ana göstergesidir. Bu nedenle iklim bölgeleri, bitki örtüsü türlerinin dağılımı ile tanımlanır: sıcak çöl florası, tropik yağmur ormanı, boreal ormanı, ılıman yaprak döken orman ve tundra. Geniş orman kanopileri ve otlaklar çevre üzerinde serinletici bir etkiye sahiptir. Orman toprakları ayrıca havayı ve iklimi etkileyen büyük miktarda enerjiyi de emer.
Dünya yüzeyinin yaklaşık yüzde 20'si bitki örtüsü ile kaplıdır. Tarım, iklimi etkileyen ekim alanlarının vejetasyonunun korunmasında önemli bir rol oynamaktadır. Ormansızlaşma gibi insan faaliyetleri, güneş enerjisinin terlemesini, buharlaşmasını ve yansımasını etkileyerek dünyanın iklimi üzerinde olumsuz etkilere neden olur.
